Il 12 febbraio 1961 a bordo di un vettore Molniya in partenza dal Cosmodromo di Baikonur (Kazakistan, Urss) viene lanciata in orbita la navicella Sputnik 8 con Venera 1. Venera 1 è la prima navicella costruita per essere lanciata verso Venere. Rimane in orbita al pianeta a una distanza di 229 - 282 Km fino al 19 febbraio, quando si perdono i contatti dalla navicella mentre era ad una distanza di 2 milioni di Km dalla terra.